OpenOffice.org es un suite de oficina gratis para todo el mundo.

• No te cuesta nada descargarlo (excepto la conexión al Internet)
• No te cuesta nada instalar tu copia en el ordenador/los ordenadores que tú quieras, y en cualquier momento
• No te cuesta nada actualizarlo, ni te costará
• No tienes por qué registrarte para poder utilizar el programa

Consiste en los siguientes módulos:

• Writer (procesador de textos y editor HTML).
• Calc (hoja de cálculo)
• Draw (módulo de dibujo vectorial)
• Impress (presentaciones)
• Editor de fórmulas
• Base de datos (en construcción: debes instalar un driver de base de datos aparte como el también gratis MySQL)

Con respecto a su funcionalidad y operatividad, OpenOffice.org compara favorablemente con otros suites muy conocidos (que no son gratis) como MS-Office.

Para tener una mejor idea, encontrarás una vista global de las prestaciones en el siguiente enlace:

http://www.openoffice.org/dev_docs/source/features.html

Puedes trabajar con la mayoría de los documentos MS-Office (Word, Excel, Powerpoint) sin problemas, editarlos, y grabarlos en formatos nativos de OpenOffice.org o (si así lo quieres) otra vez en los formatos originales. La única limitación de importancia es que los macros de estos documentos no funcionan bajo OpenOffice.org. Pero se mantienen, para cuando quieras editar los documentos otra vez en MS-Office.

De hecho, lo dicho es un logro de bastante envergadura, dado que no existen descripciones oficiales de los formatos de MS-Office (Microsoft no las edita). Cuando un documento MS-Office no abre correctamente en OpenOffice.org, comunícalo a los desarrolladores por medio del envío de un "issue". De esta manera, se mejorará el funcionamiento todavía más.

Debes tener en cuenta que el suite de OpenOffice.org no es un producto "acabado" (como no lo es ningún software complejo). Pueden existir errores y fallos. Sin embargo, para la mayoría de las aplicaciones la versión 1.0 funciona ya de manera excelente.

StarOffice 6.0 vs. OpenOffice.org 1.0

Se debe tener en cuenta la opción de StarOffice 6.0, cuando su disponibilidad en tu idioma no es un problema ni tampoco el hecho de que es un producto que se vende, no es gratis. Como StarOffice 6.0 se basa en el mismo código que OpenOffice.org, son bastante similares. La diferencia principal entre los dos suites es que StarOffice 6.0 tiene algunos elementos no presentes en OpenOffice.org, o no elaborados.

Por ejemplo, tiene un tesauro en unos cuantos idiomas (OpenOffice.org sólo en inglés), mejor soporte para funciones de base de datos, una variedad amplia de templetes, archivos clipart, etc. Una licencia costará probablemente menos de 100 euros, precio muy modesto para un software de estas características. Por este dinero, también recibirás soporte oficial de Sun. Si quieres saber más, en Sun Microsystems te pueden informar.